ظاهر تاریک و صمیمانه او در طول دهه 80 به طور پیوسته در صفحه نمایش کوچک مورد استفاده قرار گرفت، اما، در نگاهی به گذشته، کن اولین بازیگر احتمالا بیشتر به عنوان یک نیروی اصلی پشت دوربین در نظر گرفته می شود. کن متولد شیکاگو، به دانشگاه پنسیلوانیا در فیلادلفیا رفت و در اواخر دهه 70 راهی هالیوود شد. پس از مسیر معمولی قطعات بیت، او شروع به حرکت به سمت بالا در برنامه های برتر تلویزیون کرد. یک زن و شوهر از قوانین فصلی قوی و تکبخش‌های r در هر دو بلوز هیل استریت (1981) و فالکون کرست (1981) در نهایت منجر به انتخاب او به عنوان مایکل استیدمن درون‌نگر و سکسی در سریال سی‌سالی (1987) شد که به مدت چهار فصل پخش شد و جوایز متعددی را برای نوشته‌های لیبرال و محتوای حساسش دریافت کرد. کن با همسرش پاتریشیا وتیگ در سریال همبازی شد، اما وتیگ برنده جایزه امی چندگانه نقش همسر کن را بازی نکرد (بازیگر مل هریس) و عموم مردم اغلب گیج می‌شدند.همسر کن واقعا کی بود کن همچنین این شانس را به دست آورد که گهگاه در فیلم سی و چند ساله (1987) کارگردانی کند و این تأثیر قابل توجهی بر روی مسیر حرفه ای او در سال های آینده خواهد داشت. پس از فیلم سی و یکساله (1987)، کن به عنوان قهرمان (داستان پلیس: قاتل پلیس (1988) و شرور (مردگان غروب (1995)) در فیلم های مینی بازیگری را دنبال کرد، اما تقریباً همیشه به نظر می رسید که در آستانه ترک بازیگری بود. رونق او بوداو به کارگردانی علاقه مند بود و از آن زمان به طور ثابت در نمایش های مشهوری مانند فلیسیتی (1998) و بال غربی (1999) نقش هدایت کننده ای را پیدا کرد. درام تلویزیونی او Doing Time on Maple Drive (1992) نامزد سه جایزه امی شد.