پائولا شپرد که در نیوجرسی بزرگ شده بود در دوران نوجوانی توسط آلفرد سول در حالی که به عنوان رقصنده در یک نمایش محلی اجرا می کرد، کشف شد. سول در فیلم ترسناک کالت خود، آلیس، آلیس شیرین (1976) برای این جوان 19 ساله در نقش آلیس اسپیج نوجوان انتخاب کرد. چندین سال بعد، او دومین و آخرین حضور سینمایی خود را با بازی در نقش یک فروشنده مواد مخدر در فیلم علمی تخیلی آسمان مایع (1982) اثر اسلاوا تسوکرمن انجام داد، که بعداً نیز پیروانی در این فیلم ایجاد کرد.سال. شپرد در اواخر دهه 1980 حرفه بازیگری خود را رها کرد و به سیاتل، واشنگتن نقل مکان کرد، جایی که با شوهرش ازدواج کرد و صاحب یک دختر شد، و خارج از بازیگری "حرفه ای پرورشی" در پیش گرفت.